在台東每個月都要看好幾個沒健保卡的病人，各式各樣的理由都有。
有些鐵齒的人，總認為自己不會生病，或者有些是憤世嫉俗的，覺得政府很爛不想繳錢給政府。這種人有個特徵，就是進來診所很跩，講話大小聲，擺明了他有錢，但就是不繳健保費，自以為很厲害很聰明。把「我要看自費」這句話講得很大聲，好像他高人一等，用自費看牙很了不起。這種人通常也沒什麼好跟他客氣的，該收多少就收多少，不會有壓力。不過通常聽到洗一次牙要八百六，抽一顆神經要四千，臉色馬上變成大便。
另外一種是真的沒錢繳健保費，他很小聲的，有點愧疚的，很誠實的跟你說，「對不起我沒有健保卡」，然後戰戰兢兢地等我跟他解釋治療費用。每次看這種case都會內傷，到底要不要幫他做?當然是要啊，沒健保卡就是自費嘛，沒理由不做。可是做到啥米程度?收多少錢?這就要跟病人商量半天，常常就是病人手頭拮据不方便，於是療程就只好東折西扣，真是很麻煩。還好絕大多數人都有健保，不然每天要傷腦筋去處理治療之外的事，我大概會少活十年。
有一次，一個老師帶學生來，牙痛沒人理的小孩，爸媽都不管，只好老師帶，哪來的健保卡啊?連掛號費都是從老師口袋掏出來的，怎麼辦?牙齒我會處理啊，人怎麼處理?錢怎麼處理?那口爛牙治療起來至少要好幾萬塊，想也知道，老師怎麼可能幫他付這筆費用呢。當時並不是每一顆都在痛，是某一顆特別痛，做吧，收一點點意思一下，還倒送一堆牙膏，可是其他的牙呢?老師也不好再約診了，那下次痛呢?會再來嗎?留下一大堆問號跟遺憾。
某天，一位父親帶了小孩來看牙，沒健保卡。
「是忘了帶，還是沒有辦?」我都會先確定一下原因。
「健保卡在前妻那邊。」多年經驗告訴我，問題的背後啥米奇怪的理由都有。
「去跟她拿啊。」
「不好意思，前妻在台北。」
「那在台東再辦一張啊。」
「不好意思，他媽沒幫他繳健保費。」
x的，為什麼是他媽幫他繳健保費?阿你在幹嘛?不過最後這句我是沒補上，只是在心裡為小孩抱不平。那父親聽到治療要四千塊臉色大便，我說，不然你去把健保卡拿來，一百塊就好，療程完全一樣。看那男人快哭了，我就不再多說，看牙吧。
台東繳不起健保費的人很多，大多數都是很窮困的，有了病痛卻沒健保，要自費花錢，更是雪上加霜。沒有健保很多人會捨不得看病，小病慢慢就變成大病。這些沒健保的人光是看口腔的情況吧，就是比一般人要爛。大人們自己可以為自己負責，但小孩呢?不管爸媽是沒錢繳健保費，還是自以為聰明有錢不爽繳，總之小孩很無辜啊，又不干他的事，大家都有健保為什麼他沒有，害他只能做半套。
那煤健保卡的小孩我也是幫他做處理，只收一點點錢，但是那只有半套啊，完整的治療要好幾千，那位臉色大便的爸爸也不想再約診，只問我回去還會不會痛?能撐多久?這類令人沮喪的問題。下班結帳，我發現助理收了他一百塊掛號費，我說人家沒錢，又離婚，已經很慘了，為什麼還多收那一百塊掛號費。她的看法跟我不一樣，她說那個人態度很差，分明就是有錢不繳健保費，小孩很無辜，沒辦法把治療完成，都是爸爸的錯。